В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Неизвестный преступник оборвал жизнь двух молодых людей. Прошёл месяц, и в офисы крупных газет стали поступать странные послания. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, отправлял зашифрованные письма. В них он требовал напечатать на первых полосах текст, где была спрятана разгадка его личности. Угроза звучала чётко: если этого не сделают, он лишит жизни ещё двенадцать человек.
К сложному делу подключились не только полицейские из разных уголков страны. В редакции San Francisco Chronicle заинтересовались историей. Опытный журналист Пол Эйвери начал своё расследование. К нему присоединился молодой художник-карикатурист из той же газеты, Роберт Грейсмит. Их усилия казались тщетными — вскоре Зодиак совершил новое нападение. Город замер в ожидании.
