Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — опасный преступник с отсутствием совести. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечно невезучим агентом по страхованию. Эта мимолётная встреча оборачивается для Лестера кошмаром, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления берутся двое полицейских: энергичная и преданная делу Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, а её супруг Эд — на мясной фабрике. Совершив роковую ошибку, они убивают Рэя Герхардта, отпрыска могущественного криминального клана, которым заправляет Флойд Герхардт. Теперь им надо замести следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, виновником которого как раз и был погибший Рэй.
Третий сезон. В центре событий — отношения Рэя Стасси и Никки Сванго. Их попытка обокрасть богатого брата Рэя, Эммита, проваливается и втягивает пару в историю с двойным убийством. Одна из жертв — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает собственное расследование. Тем временем Эммит, взявший в долг у сомнительной фирмы, пытается выйти из-под её контроля. Но представитель этой организации, В.М. Варга, имеет на этот счёт совершенно иные намерения.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории постоянно соперничают преступные синдикаты. Противостояние идёт по национальному признаку: еврейские группировки против ирландских, ирландцы — против итальянцев, итальянцы — против афроамериканцев. Существует своеобразный обычай: для скрепления хрупкого мира между кланами главари обмениваются сыновьями, воспитывая чужих детей как родных. После заключения такой сделки между итальянской мафией и афроамериканским сообществом, их криминальные империи начинают работать сообща. Однако неожиданная смерть итальянского босса в больнице ставит под угрозу этот шаткий альянс.
